Molto veloce: cosa ti viene in mente quando ti chiedo di immaginare un tipico paziente con apnea notturna? È probabile che immagini qualcuno di mezza età, sovrappeso o sedentario. . . e maschio.
Questo stereotipo è stato messo in discussione e abbiamo fatto veri progressi nel cambiarlo. Ma l’apnea ostruttiva del sonno è ancora troppo spesso considerata principalmente un problema di salute maschile. Poiché l’apnea notturna è un grave problema per la salute delle donne, ci sono dei rischi reali.
Nella mia pratica, attualmente sto trattando circa un terzo delle donne con apnea notturna rispetto agli uomini. Alcuni di loro potrebbero essere in sovrappeso. Sebbene più donne siano ora in menopausa, molte delle mie pazienti con OSA sono più giovani, hanno meno di 50 anni e alcune sono incinte. Sono tutte donne attive, sane e impegnate che si prendono cura del proprio corpo. Ecco come funziona l’eliminazione degli stereotipi!
I sintomi dell’OSA possono essere vissuti in modo diverso dalle donne rispetto agli uomini. Quella sintomatologia distinta, insieme agli stereotipi persistenti e fuorvianti dell’apnea notturna, fa sì che la grande maggioranza delle donne con OSA non venga diagnosticata o diagnosticata erroneamente con un’altra condizione.
Mentre la scienza rivolge sempre più la sua attenzione alle differenze di genere nell’apnea notturna, stanno anche imparando che le donne possono affrontare rischi particolari per la loro salute a lungo termine da questa forma di respirazione disordinata del sonno.
Diamo un’occhiata alla vera storia di come le donne sperimentano l’apnea notturna e ciò che la scienza ha da dire sui rischi per la salute. Inoltre, vediamo quali trattamenti sono più vantaggiosi per le donne.
Qual è La Prevalenza Dell’apnea Notturna Tra Le Donne?
La risposta a questa domanda è cambiata in modo significativo negli ultimi anni, poiché abbiamo appreso di più su come si presenta l’apnea notturna nelle donne. Ma non sono convinto che abbiamo un controllo su quanto sia comune l’apnea notturna per le donne. Mentre gli studi in passato indicavano che gli uomini avevano 9 volte più probabilità di soffrire di apnea notturna rispetto alle donne, ora sappiamo che è molto più comune nelle donne e che non vi è alcuna differenza significativa tra uomini e donne. Le stime attuali indicano che gli uomini hanno da 2 a 3 volte più probabilità di soffrire di apnea notturna rispetto alle donne. Tuttavia, questo divario si riduce quando le donne invecchiano e entrano in menopausa. Poiché le donne non sono ancora sottoposte a screening e diagnosi, è probabile che molte delle stime attuali siano basse.
Un recente studio basato sulla popolazione ha rilevato che circa il 6% delle donne di tutte le età soffre di apnea notturna moderata o grave e un ulteriore 5% delle donne ha una forma lieve di OSA. (Per gli uomini, quei numeri erano del 13% con OSA da moderata a grave e un ulteriore 14% con apnea notturna lieve.)
Lo studio ha anche mostrato aumenti significativi della prevalenza dell’apnea notturna tra uomini e donne negli ultimi 20 anni, con i salti più alti osservati tra uomini e donne più giovani.
Un altro studio recente ha trovato prove di apnea notturna nel 50% delle donne in un campione di popolazione di 400 donne di età compresa tra 20 e 70 anni. In questo gruppo, una grave apnea notturna era presente nel 14% delle donne di età compresa tra 55 e 70 anni e nel 30% delle donne nella fascia di età compresa tra 55 e 70 anni che avevano un BMI (indice di massa corporea) di 30 o superiore.
Secondo la ricerca, circa una donna su quattro in America è a rischio di sviluppare apnea notturna.
Sintomi Di OSA E Fattori Di Rischio Per Le Donne
Questi sono i sintomi più comuni dell’apnea notturna che sentiamo più spesso:
- Russare che è forte e frequente
- Suoni ansimante, soffocamento, sbuffi durante il sonno
- Episodi osservabili di mancanza di respiro (da parte dei partner)
- Avrai bisogno di urinare frequentemente di notte
- Mal di testa, secchezza delle fauci e mal di gola al mattino
- Difficoltà di concentrazione durante il giorno
- Eccessiva sonnolenza diurna
Questi sintomi possono essere vissuti dalle donne. Gli studi suggeriscono che tra le donne ad alto rischio di apnea notturna, il russamento cronico e una significativa sonnolenza diurna sono sintomi comuni.
Questi sintomi non sono comuni in tutti i casi di OSA. L’OSA può essere caratterizzata da mancanza di russamento o respiro interrotto. E le donne con apnea notturna possono avere altri sintomi che loro, e i loro medici, hanno meno probabilità di collegare a questo disturbo del sonno. Questi includono:
- I sintomi dell’insonnia includono difficoltà ad addormentarsi e difficoltà a rimanere addormentati.
- Potresti svegliarti frequentemente da un sonno agitato, anche se non hai bisogno di andare in bagno.
- I sintomi della sindrome delle gambe senza riposo includono una sensazione di formicolio alle gambe mentre si è seduti o sdraiati e il disagio di sentirlo la sera.
- Il sogno può essere trasformato
- Bruciore di stomaco notturno
- Sentendosi irritabile durante il giorno
- Sentendosi regolarmente sopraffatto
- Sentirsi ansiosi o depressi
- Anche dopo una lunga notte di sonno, potresti sentirti stanco e privo di energia.
- Dimenticanza
- Un’inclinazione a essere incline agli incidenti
Ognuno di questi sintomi merita una conversazione con il medico, uno che solleva specificamente l’argomento dell’apnea notturna e uno screening dell’apnea notturna.
Le donne obese o in sovrappeso hanno maggiori probabilità di soffrire di apnea notturna rispetto agli uomini. (In effetti, ci sono alcune prove che suggeriscono che l’eccesso di peso può svolgere un ruolo ancora maggiore nel rischio di apnea notturna delle donne rispetto al rischio maschile.) Il fumo, un membro della famiglia con apnea notturna e l’età sono altri importanti fattori di rischio che uomini e donne Condividere.
Le donne hanno anche fattori di rischio specifici per l’apnea notturna che non sono abbastanza noti alle donne stesse o ai loro medici.
Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS ). Gli studi dimostrano che le donne con questo disturbo endocrino molto comune sono maggiormente a rischio di apnea notturna. Sia l’OSA che la PCOS possono essere collegati all’obesità. Ma il legame tra OSA e PCOS non sembra derivare dal sovrappeso. I risultati dello studio hanno dimostrato che le donne che hanno la PCOS hanno il doppio delle probabilità di soffrire di apnea notturna rispetto a quelle che ne sono sprovviste.
Gravidanza . Molte persone non associano la gravidanza all’apnea notturna. Le donne in gravidanza potrebbero essere maggiormente a rischio di sviluppare OSA. Ciò è probabilmente dovuto a cambiamenti nei modelli di sonno, aumento di peso e cambiamenti nell’anatomia delle donne che possono influenzare la respirazione. Ricerche recenti mostrano che le donne in gravidanza con OSA hanno maggiori probabilità di sviluppare la pressione alta in gravidanza e il diabete gestazionale. Le donne con apnea notturna durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di avere complicazioni durante la gravidanza che richiedono un trattamento intensivo.
Menopausa . Il rischio di apnea notturna nelle donne aumenta notevolmente con la menopausa. Prima dei 50 anni, l’OSA sembra verificarsi negli uomini circa 2 o 3 volte più spesso delle donne, secondo le stime della ricerca odierna. Con l’età delle donne, questo divario diminuisce notevolmente. Come mai? Gli ormoni estrogeni e progesterone sembrano avere effetti protettivi sul sonno delle donne e sulla loro respirazione durante il sonno. Man mano che questi ormoni diminuiscono durante la menopausa, il rischio di disturbi respiratori del sonno, inclusa l’OSA, aumenta. Lo studio del 2017 ha mostrato che le donne che sperimentano una diminuzione dei livelli di estrogeni durante la menopausa sono a maggior rischio di OSA.
Ricerche recenti mostrano anche che le possibilità delle donne di sviluppare l’apnea notturna aumentano del 4% ogni anno a partire dalla perimenopausa.
Alcuni dei sintomi più comuni dell’apnea notturna nelle donne, tra cui aumento di peso, scarsa energia e stanchezza persistente, ansia e umore depresso, stress e senso di sopraffazione, sono anche sintomi di molti altri problemi di salute. I sintomi dell’OSA nelle donne possono essere attribuiti a:
- Depressione
- Ansia
- Condizioni della tiroide, compreso l’ipotiroidismo
- Fibromialgia
- Insonnia
- Prediabete/diabete
- Obesità
- Alta pressione sanguigna
- Menopausa
L’apnea notturna nelle donne si verifica spesso insieme a queste condizioni e, in molti casi, l’apnea notturna può contribuire allo sviluppo di questi problemi di salute. L’apnea notturna è spesso trascurata o non diagnosticata. In alcuni casi, ciò può comportare un trattamento eccessivo di altre condizioni o un trattamento inefficace, perché il vero problema di fondo è l’apnea notturna. Se ti è stata diagnosticata una di queste condizioni, ti suggerisco di parlare con il tuo medico di uno screening dei disturbi del sonno.
Quali Sono I Rischi Per La Salute Delle Apnee Notturne Per Le Donne?
L’OSA può portare a seri problemi di salute, come malattie cardiache, ictus, ipertensione e aumento di peso, diabete e depressione, se non trattata. Avere l’apnea notturna che non viene trattata aumenta significativamente il rischio di incidenti. Può anche causare disfunzioni cognitive, come problemi di memoria, attenzione e apprendimento. La ricerca, incluso uno studio che sta per essere rilasciato dagli scienziati del sonno presso la Mayo Clinic, indica che le persone con apnea notturna possono accumulare concentrazioni più elevate di una proteina cerebrale coinvolta nello sviluppo del morbo di Alzheimer.
Questi gravi rischi sono ugualmente applicabili sia agli uomini che alle donne. Gli scienziati stanno ora imparando di più sui rischi per la salute che le donne devono affrontare mentre esaminano le differenze di genere nell’OSA. Ecco cosa ci dicono alcune delle ultime ricerche scientifiche.
Malattie cardiache . Studi recenti hanno dimostrato che l’apnea notturna può rendere le donne più suscettibili degli uomini a determinati problemi cardiovascolari. Uno studio del 2022 ha rilevato che il russare e l’apnea notturna possono compromettere la funzione cardiaca delle donne più facilmente e più gravemente rispetto agli uomini, mettendo le donne a maggior rischio di problemi cardiaci. Questi risultati sono coerenti con la ricerca precedente. Uno studio del 2015 ha rilevato che l’OSA nelle donne è associata a danni cardiaci più gravi.
Gli scienziati dell’UCLA hanno scoperto che i pazienti con OSA e i loro coniugi hanno la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca più basse in uno studio del 2013. Lo studio ha scoperto che questi controlli, noti come risposte autonome, possono essere più compromessi nelle donne che negli uomini, portando le donne a essere più a rischio di ipertensione e altri problemi cardiovascolari difficili da trattare.
La ricerca suggerisce che le donne potrebbero avere maggiori probabilità di sperimentare episodi di apnea durante il sonno REM. Una nuova ricerca ha dimostrato che gli episodi di apnea notturna nelle donne basati su REM possono essere collegati all’aterosclerosi. Questa è una condizione che provoca l’ispessimento delle pareti delle arterie, che può portare a infarto o ictus.
Depressione. C’è una grande sovrapposizione tra apnea notturna e depressione, sia negli uomini che nelle donne. Uno studio recente ha rilevato che più della metà dei pazienti affetti da depressione presentava una grave apnea notturna. Ci sono alcune indicazioni, tra cui uno studio del 2017, che le donne possono soffrire di depressione in connessione con l’apnea notturna più spesso e più gravemente degli uomini.
Obesità ed esercizio. L’obesità è un fattore di rischio primario per l’apnea notturna sia negli uomini che nelle donne. E l’OSA, a sua volta, può contribuire all’aumento di peso e al rischio di obesità. Un modo in cui l’apnea notturna può aumentare l’obesità e altri rischi per la salute nelle donne?
Trattamento Per Le Donne Con Apnea Notturna
Incoraggio tutte le donne ad avviare conversazioni continue con i loro medici sul loro sonno e in particolare sui loro rischi per l’apnea notturna. Porta ai tuoi medici l’attenzione sui cambiamenti del tuo sonno, del tuo umore, delle tue prestazioni cognitive e dei tuoi livelli di energia. Tutte le condizioni e i sintomi che ho menzionato sopra dovrebbero essere portati al proprio medico in merito allo screening dell’apnea notturna. Le donne in menopausa o perimenopausa dovrebbero anche discutere dell’apnea notturna con i loro medici, anche se non hanno alcun sintomo.
Come Viene Diagnosticata L’apnea Notturna?
È abbastanza comune in questi giorni che i medici prescrivano test del sonno a casa per diagnosticare l’apnea notturna. Questa è un’ottima opzione per molte donne in quanto consente loro di risparmiare le spese di una notte in laboratorio. Questi test del sonno a casa potrebbero non essere in grado di rilevare tutti i casi di apnea notturna. Possono dare risultati falsi negativi nel 10-20% dei casi, secondo gli studi. Se un test a casa mostra un risultato negativo, è consigliabile sottoporsi a un test di laboratorio del sonno per l’apnea notturna. L’inconveniente di una sola notte in un laboratorio del sonno è un piccolo prezzo da pagare per i benefici derivanti dalla cattura e dal trattamento di questo disturbo del sonno.
Come Si Cura L’apnea Notturna?
La CPAP ( terapia a pressione positiva continua delle vie aeree) è il trattamento più comunemente usato per l’apnea notturna lieve e grave. Molte delle mie pazienti sono riluttanti a usare CPAP. Tuttavia, trovo che ogni donna che tratto utilizzi regolarmente la CPAP. Questo è un segno di un miglioramento significativo della qualità del sonno e di una riduzione del rischio di sviluppare altri gravi problemi di salute. La linea di fondo? CPAP funziona. La ricerca mostra che le donne che hanno un forte sostegno dai loro coniugi hanno maggiori probabilità di utilizzare la CPAP in modo coerente (e di ricevere i massimi benefici) e di attenersi ad essa. Parla con il tuo partner e le persone a te vicine se sei una donna che soffre di OSA e le è stata prescritta la CPAP. Sii presente per la tua amica se ha bisogno di CPAP per curare l’OSA.
La CPAP non è l’unico trattamento per l’apnea notturna negli uomini e nelle donne. Gli apparecchi orali sono ora considerati un trattamento di prima linea per l’apnea notturna lieve e moderata e per l’apnea notturna grave nelle persone che non possono tollerare la CPAP.
Ci sono molti diversi tipi di apparecchi orali disponibili per il trattamento dell’apnea notturna. Lavorerai con il tuo medico e un dentista per determinare quello giusto per te, per avere il dispositivo su misura e adatto e per assicurarti che funzioni per alleviare i sintomi dell’OSA. Una nuova ricerca indica che alcuni apparecchi orali possono funzionare in modo più efficace nelle donne con OSA rispetto agli uomini.
Perdere peso è un altro modo in cui le donne (e gli uomini) possono aiutare a migliorare l’apnea notturna. La perdita di peso non si prenderà necessariamente cura dell’apnea notturna da sola per ogni donna. La perdita di peso può avere un impatto significativo sulla tua capacità di ridurre o eliminare la necessità di una terapia per l’OSA.
