La prontezza del macchinista è stata al centro dell’attenzione mentre le indagini continuano sul deragliamento del treno Metro-Nord di New York. Secondo quanto riferito, l’ingegnere ai comandi si è addormentato e nella sua cabina non era presente un sistema di allerta che attiva i freni automatici quando un conducente diventa inabile. Una fonte coinvolta nelle indagini ha descritto le condizioni dei macchinisti prima del deragliamento come quasi ipnotizzate, in uno stato di trance tra il sonno e la veglia.
Questa indagine solleva importanti domande non solo sulle abitudini del sonno dei lavoratori dei trasporti, ma anche sulla sonnolenza alla guida. Quanti di noi possono relazionarsi con quella sensazione di sonno e veglia intermedie mentre si è al volante dei propri veicoli? Ci sono molti.
La AAA Foundation for Traffic Safety ha rilasciato nuovi dati che mostrano che molti di noi guidano quando si verifica un affaticamento pericoloso ed eccessivo. AAA ha pubblicato un rapporto di novembre che mostrava che il 28% degli intervistati ha affermato di aver faticato a vedere mentre era al volante. Tra i giovani conducenti, la tendenza a guidare in stato di sonnolenza è ancora maggiore: il 33% dei conducenti di età compresa tra 19 e 24 anni ha ammesso di aver faticato a rimanere sveglio durante la guida negli ultimi 30 giorni.
Alla guida assonnata non viene data l’attenzione che merita. Forse perché spesso non viene segnalato e può essere più difficile da identificare come causa o fattore di incidenti rispetto ad altri fattori come droghe, alcol, eccesso di velocità o eccesso di velocità. Ma non commettere errori: i conducenti assonnati sono conducenti pericolosi. La National Highway Transportation Safety Administration stima che la guida assonnata contribuisca a più di 100.000 incidenti all’anno, e questa è una cifra che la stessa NHTSA ritiene sia bassa, a causa della sottostima della fatica come fattore di incidenti stradali. Altre stime sono significativamente più alte, raggiungendo fino a 1 milione di incidenti all’anno dovuti alla guida assonnata. La ricerca AAA mostra che il 17% delle vittime sulle strade in America è dovuto alla sonnolenza al volante.
Come società, siamo giunti a un consenso sul fatto che la guida in stato di ebbrezza è un comportamento inaccettabile. Eppure continuiamo a tollerare la guida assonnata. Molte persone potrebbero sentirsi assonnate e non voler guidare dopo qualche drink.
Un problema che contribuisce a questa pericolosa tolleranza alla guida assonnata? In genere non eravamo affatto bravi a misurare con precisione la nostra sonnolenza, tendendo a sopravvalutare la nostra capacità di concentrazione ea sottovalutare i livelli di affaticamento. Guidare di notte può causare sonnolenza, quindi preparati. I suoni e le immagini ripetitivi sulla strada, nonché il battito del veicolo possono farti sentire rapidamente assonnato. La fase di transizione tra il sonno e la veglia, nota come Fase 1, è la fase iniziale del sonno. Puoi dormire nella fase 1 e sentirti come se fossi sveglio. Tuttavia, questa fase è quando le onde cerebrali rallentano e il corpo si prepara per un sonno più profondo.
Se ti senti a rischio di addormentarti, questo è un segno evidente che non dovresti guidare. Ma gli effetti della privazione del sonno possono essere presenti e possono compromettere una guida sicura, anche se non stai lottando per tenere gli occhi aperti. Essere privati del sonno riduce le prestazioni delle capacità motorie e rallenta i tempi di reazione, soprattutto per compiti monotoni. La mancanza di sonno può far diminuire la vigilanza e la vigilanza e altre funzioni cognitive come il processo decisionale, il giudizio e il processo decisionale diventano più complesse. L’evidenza è forte che anche una piccola quantità di privazione del sonno può causare menomazioni cognitive e motorie paragonabili all’intossicazione legale da alcol.
Una notte di sonno insufficiente può portare a livelli di privazione del sonno così gravi da rendere pericoloso guidare. Questo tipo di privazione acuta del sonno può essere meno comune per molti di noi rispetto a un modello continuo di non dormire abbastanza a lungo o abbastanza bene su base regolare. Questo tipo di privazione del sonno è anche pericoloso per la guida. Le persone con disturbi del sonno come l’insonnia e l’apnea ostruttiva del sonno sono più a rischio di guida assonnata. Secondo la ricerca, le persone con apnea ostruttiva del sonno sono a rischio significativamente più elevato di incidenti alla guida rispetto al pubblico in generale. La prescrizione di farmaci per il sonno, una strategia del sonno comune per molti americani, è anche collegata a un aumento degli incidenti.
La strategia migliore per evitare la guida assonnata è dormire molto regolarmente. Parla con il tuo medico di eventuali problemi che hai con la qualità e la quantità del sonno. Ci sono ancora cose che puoi fare per migliorare la tua sicurezza di guida e impedirti di addormentarti al volante.
- Dovresti concedere un sacco di tempo per il tuo viaggio. Assicurati di guadagnare tempo nel tuo programma per fare delle pause per prendere una boccata d’aria fresca, sgranchirti le gambe e spezzare la monotonia della guida che può essere di per sé stancante. Se necessario, interrompi i lunghi viaggi in auto con i pernottamenti, per mantenere la tua normale routine del sonno.
- Evita di guidare a tarda notte e al mattino presto. È buona norma non guidare di notte o al mattino presto.
- Condividi le responsabilità di guida. Dividi i compiti di guida con un altro guidatore e riposati a turno quando non stai guidando.
- La caffeina non dovrebbe essere usata come sostituto del sonno. Sebbene la caffeina possa aumentare temporaneamente la vigilanza, gli effetti a lungo termine della privazione del sonno possono comunque interferire con la guida sicura.
- Se hai sonno, chiama un amico che ti assista con la guida! Chiameresti qualcuno se avessi bevuto un po’ troppo. Segui lo stesso consiglio buono e responsabile per quando sei stanco, anche se il viaggio è breve.
È particolarmente importante guidare in sicurezza, soprattutto durante le festività natalizie, quando gli eventi sociali e i viaggi spesso portano le persone sulle strade. Ciò include la guida ben riposati. Riposati, non guidare quando sei stanco e aiuta a rendere questa vacanza sicura per te e per coloro con cui condividi le strade.
